목 디스크는 현대인에게 매우 흔한 질환 중 하나입니다. 컴퓨터와 스마트폰 사용이 늘어나면서 목과 어깨의 통증을 호소하는 사람들이 부쩍 늘었죠. 방치하면 목 주변 신경을 압박해 팔과 손까지 심한 통증이 뻗치기도 합니다. 오늘은 목 디스크의 원인과 치료 방법, 예방을 위한 운동법까지 자세히 알아보도록 하겠습니다.
목 디스크의 주요 원인
나쁜 자세와 습관
목 디스크를 유발하는 가장 큰 원인은 바로 잘못된 자세입니다. 장시간 거북 목, 일자 목 자세로 있으면 목뼈와 디스크에 과도한 압력이 가해지면서 디스크가 튀어나오게 되죠. 또한 목에 힘을 주거나, 무거운 가방을 한쪽으로 메는 습관도 목 건강에 좋지 않습니다.
노화와 유전적 요인
나이가 들면서 디스크의 수분 함량이 줄어들고 탄력이 떨어지는 퇴행성 변화가 나타나는데, 이것이 목 디스크의 주요 원인이 됩니다. 가족력이 있는 경우에도 목 디스크가 발병할 확률이 높아요.
외상과 사고
교통사고나 스포츠 활동 중 발생한 충격으로 인해 목 디스크가 발생하기도 합니다. 특히 채찍 손상(whiplash injury)은 목 주변 근육과 인대에 손상을 주어 목 디스크로 이어질 수 있습니다.
목 디스크 치료 방법
보존적 치료
대부분의 목 디스크는 보존적 치료로 호전됩니다. 소염진통제나 물리치료, 운동요법 등이 증상 완화에 도움이 되죠. 또한 근육 이완과 자세 교정을 위한 도수치료, 필요 시 경추 견인 치료를 받기도 합니다.
주사 치료
심한 통증이나 보존적 치료에 반응이 없을 때는 주사 치료를 고려해볼 수 있어요. 병변 부위에 스테로이드 주사를 놓아 염증을 가라앉히고 통증을 완화하는 방법입니다. 신경 차단술이나 프롤로 주사 등을 시행하기도 하죠.
수술적 치료
약물이나 주사로도 호전되지 않고 일상생활이 어려울 정도로 심각한 증상이 지속된다면, 수술을 고려해야 합니다. 목 디스크 수술 방법에는 전방 경추 제거술, 인공 디스크 치환술, 후방 감압술 등이 있습니다.
목 디스크 예방 운동법
거북목 교정 운동
스마트폰을 볼 때 고개를 숙이지 않고, 기기를 눈높이에 두는 습관이 중요합니다. 거북목이 심하다면 아래 운동을 해보세요.
- 양손을 깍지 껴 뒷머리에 댄 채로 머리를 뒤로 밀어줍니다.
- 10초간 유지한 뒤 천천히 힘을 뺍니다.
- 하루 3세트, 주 3회 이상 반복합니다.
어깨 스트레칭
목 주변 근육 긴장을 풀어주는 스트레칭입니다.
- 한 팔을 반대쪽 귀 뒤로 넘겨 손바닥으로 귀를 감싸 쥡니다.
- 반대쪽 손으로 팔꿈치를 잡아 목 쪽으로 당겨줍니다.
- 20초간 유지한 뒤 반대쪽도 동일하게 합니다.
턱 당기기 운동
목 근육을 풀어주고 바른 자세를 유지하는 데 도움이 되는 운동입니다.
- 바른 자세로 앉아 시선은 정면을 바라봅니다.
- 턱을 뒤로 당기며 귀가 어깨 위에 올 때까지 목을 펴줍니다.
- 5초간 유지한 뒤 10회 반복합니다.
운동할 때는 목에 무리가 가지 않도록 주의하고, 통증이 심할 때는 억지로 하지 마세요. 누구나 쉽게 할 수 있는 가벼운 스트레칭으로도 목 건강 개선에 효과를 볼 수 있답니다.
이 밖에도 수영이나 요가처럼 목 주변 근육을 부드럽게 이완시키는 운동이 목 디스크 예방에 좋아요. 꾸준한 운동으로 튼튼한 목 근육을 만들고, 바른 자세를 생활화한다면 목 디스크 걱정 없이 건강한 일상을 누릴 수 있을 거예요.
목은 우리 몸의 생명줄과도 같은 곳입니다. 목 건강이 좋지 않으면 삶의 질이 크게 떨어질 수밖에 없죠. 나쁜 습관을 버리고 바른 자세를 들이는 것, 틈틈이 운동으로 목 근육을 풀어주는 것. 이것만으로도 목 디스크를 예방하는 데 큰 도움이 됩니다.
혹시 평소 목이 뻐근하고 결리는 느낌이 든다면 의심해볼 필요가 있어요. 방치하면 점점 더 큰 통증으로 돌아오니까요. 목 건강, 오늘부터 실천하는 작은 습관으로 지켜보는 게 어떨까요? 생활 속 운동으로 거북목은 안녕, 튼튼한 목 건강으로 활기찬 하루 보내시길 바랍니다!
